ドイツの春。 冬は寒く暗い日が続くヨーロッパですが、4月に入ると抜けるような青空の日が増え、ドイツ人が大好きなシュパーゲル（Spargel、白アスパラ）が店頭に並び始めます。 ドイツでは、まずマルクト（市場）やスーパーにシュパーゲルが並び、その後町のあちこちに小さなシュパーゲル小屋が現れて、採れたての新鮮なシュパーゲルが販売されます。ただ、翌年の収穫に備えるため、ドイツでは6月24日の聖ヨハネの日までと収穫期間が決められていて、シュパーゲルは春だけの期間限定野菜です。 今回、シュパーゲル農家で収穫体験ができるということで、ドイツでも特にシュパーゲルで有名な町シュヴェツィンゲン（Schwetzingen）へ行ってきました。 ハイデルベルクの南西約10kmに位置するシュヴェツィンゲンは、町の中心にプファルツ選帝侯の夏の宮殿があり、4月〜6月は特に観光客で賑わいます。宮殿は庭園がとても美しいことでも知られています。 町に入ると、シュパーゲルの作業をする女性と子どもの銅像が迎えてくれます。 農家直営のシュパーゲル屋台も並び、長さや太さによって価格

ドイツロマンティック街道の「中世の宝石」と呼ばれるローテンブルク（Rothenburg ob der Tauber）。クリスマスマーケットや一年中開いているクリスマスショップ『Käthe Wohlfahrt』が有名で、日本からの旅行者にも人気の町です。 町全体が城壁に囲まれていて、塔に登って町を一望することができたり、城壁を数キロにわたって歩くこともできる中世の雰囲気がそのまま残されている町なんです。 ローテンブルクでは、毎年キリスト教聖霊降臨祭（５～６月頃、年により変動）の日曜を含めた4日間、「マイスタートゥルンク」という歴史祭が開催されます。 今年（２０２６年）も５月２２日（金）～２５日（月）の４日間、開催予定です。 ここからは、昨年訪れた時の様子をご紹介します。 実はこの町、フランクフルトやミュンヘンから日帰りも可能ですが、 ドイツ人の知人に「泊まった方が絶対いい」と言われて1泊することにしました。 駅に着くと、普段より観光客が多く、町の入り口のレーダー門に向かいます。 普段は自由に通れるこの門ですが、祭り期間中の土日は（時